Lionel Messi stigao je sinoć u Argentinu uoči oproštajne utakmice za reprezentaciju, prijateljskog meča protiv Benina u Buenos Airesu u utorak.
Messi bi protiv Benina trebao odigrati posljednji meč za selekciju koju je 2022. godine predvodio do titule prvaka svijeta. Argentinski nogometni savez saopćio je da je cilj utakmice osigurati da najbolji igrač svijeta dobije domaći ispraćaj kakav zaista zaslužuje.
Argentinac, koji je 31. augusta objavio kraj reprezentativne karijere, doputovao je iz Miamija privatnim avionom s porodicom. Sletio je u rodni Rosario, oko 300 kilometara sjeverno od Buenos Airesa.
Proslavi će se pridružiti nekoliko njegovih saigrača iz generacije koja je osvojila Svjetsko prvenstvo 2022. godine. Paulo Dybala i Nahuel Molina neće prisustvovati jer ih Roma nije pustila.
Messijeva odluka označava kraj historijske 21-godišnje međunarodne karijere u dresu Albicelestea. Iza sebe ostavlja 125 golova, titulu svjetskog prvaka te još dva finala Svjetskog prvenstva, izgubljena od Španije ove godine i Njemačke 2014.
Messi ne učestvuje u drugim utakmicama Argentine u ovom reprezentativnom prozoru. Argentina je u srijedu pobijedila Boliviju 4:0, a u subotu će igrati protiv Burkine Faso.
Messijev oproštaj stiže samo tri dana nakon što se od reprezentacije Bosne i Hercegovine oprostio Edin Džeko, a iz reprezentacije Portugala povukao Cristiano Ronaldo, tako da na ovom FIFA-inom ciklusu mnoge od selekcija ostaju bez svog najvećeg junaka.